Curmale, fructul-minune cu beneficii uimitoare pentru sănătate. De ce ar trebui să mâncăm zilnic curmale

Curmalele sunt printre cele mai dulci fructe din lume. Ele cresc pe arbori mari cunoscuți sub numele de curmali și sunt originare din Orientul Mijlociu, unde sunt consumate de mii de ani.

Aceste fructe moi și dulci sunt disponibile în mai multe varietăți și pot fi găsite atât proaspete, cât și uscate. Se pot consuma ca atare, pot fi folosite ca topping pentru preparate dulci sau sărate, adăugate în salate sau transformate în piureuri pentru sosuri. Iată tot ce trebuie să știi despre curmale.

În multe culturi musulmane, curmalele sunt consumate zilnic, mai ales în timpul lunii Ramadan. Profetul Mohamed obișnuia să își înceapă și să își încheie postul cu curmale, datorită conținutului lor ridicat de zaharuri naturale care oferă energie rapidă.

În India, curmalele sunt considerate un aliment benefic pentru echilibrarea organismului, fiind recomandate mai ales în sezonul rece pentru aportul lor nutritiv.

În Orientul Mijlociu și Africa de Nord, curmalele sunt consumate zilnic alături de ceai sau lapte, ca gustare sănătoasă.

Ce sunt curmalele

Cuvântul „curmală” provine din grecescul daktulos, care înseamnă „degete”, probabil datorită formei acestui fruct. Există numeroase soiuri de curmale. Majoritatea curmalelor sunt lăsate să se „matureze” și să se usuce ușor pe copaci înainte de recoltare, ceea ce le conferă o durată de valabilitate mai mare. Chiar și așa, ele rămân moi, dar capătă o textură ușor mai densă. Acestea sunt „curmalele proaspete” pe care le poți găsi în unele supermarketuri, magazine specializate sau piețe de fermieri.

Curmalele proaspete au un conținut ridicat de zahăr, care devine și mai intens pe măsură ce fructul se usucă. Prin urmare, curmalele proaspete sunt diferite ca gust și textură față de cele uscate și zaharisite, disponibile sub formă de bucăți în cutii, în raioanele cu produse pentru copt. Anumite varietăți, precum Medjool, sunt mai scumpe deoarece recoltarea lor necesită mai multă muncă manuală.

Curmalele proaspete sunt delicioase consumate ca atare, alături de o ceașcă de cafea sau ceai, pentru a echilibra dulceața intensă. Totuși, există multe alte moduri de a le savura, de la aperitive sărate la deserturi dulci. Înainte de a le folosi în preparate, trebuie mai întâi să le scoți sâmburii. Taie curmala pe lungime și sâmburele va ieși ușor.

Curmalele uscate pot fi consumate ca gustare, tăiate și adăugate în salate sau presărate peste terci de ovăz fierbinți. Se pot, de asemenea, blendui în smoothie-uri, însă este recomandat să le înmoi în apă fierbinte timp de 10 minute pentru a le rehidrata.

Ce gust au curmalele

Dacă nu ai gustat niciodată o curmală proaspătă, merită să le încerci pentru aroma lor incredibil de dulce, asemănătoare caramelului, și – aici se diferențiază cel mai mult de cele uscate – textura lor moale și catifelată.

Pe măsură ce se usucă, concentrația de zahăr crește, ceea ce face ca varianta uscată să fie mult mai dulce și să aibă o textură mai fermă și mai masticabilă.

Curmale - beneficii pentru sănătate

Aceste fructe mici au un impact mare asupra sănătății. Iată câteva beneficii ale consumului de curmale:

Îmbunătățesc sănătatea digestivă - Studiile arată că prevenirea constipației. Consumul de fibre din legume și fructe, precum curmalele, poate ajuta la:

· Îmbunătățirea sănătății inimii.

· Menținerea unui nivel stabil al zahărului din sânge.

· Reducerea colesterolului LDL („rău”) și a colesterolului total.

· Prevenirea creșterii în greutate și a obezității.

· Scăderea riscului de cancer colorectal, accident vascular cerebral, diabet de tip 2 și boli de inimă.

Ajută la prevenirea bolilor cronice - Curmalele sunt bogate în compuși vegetali care acționează ca antioxidanți. Aceștia protejează celulele de deteriorarea cauzată de radicalii liberi – molecule instabile care „fură” electroni de la celulele sănătoase, provocând daune și crescând riscul bolilor cronice.

Studiile arată că radicalii liberi joacă un rol în dezvoltarea unor afecțiuni precum:

• Boli autoimune.

• Cancer.

• Boli cardiovasculare.

• Cataractă.

Deoarece antioxidanții luptă împotriva radicalilor liberi, ei pot preveni acest efect în lanț al dezvoltării bolilo. Curmalele conțin mai multe tipuri de antioxidanți, inclusiv:

• Carotenoizi.

• Flavonoide.

• Lignani.

• Acizi fenolici.

• Polifenoli.

Susțin sănătatea creierului - Mai multe studii au asociat consumul de curmale cu îmbunătățirea funcției cerebrale, datorită conținutului lor ridicat de antioxidanți. Aceștia previn inflamațiile din organism, inclusiv din creier, care au fost corelate cu boli precum Alzheimer, Parkinson și scleroza laterală amiotrofică (ALS), conform webmd.

Un studiu de laborator a concluzionat că memoria mai bună, învățarea îmbunătățită și reducerea comportamentelor asociate anxietății sunt beneficii ale consumului de curmale. De asemenea, s-a observat o scădere a acumulării de proteine beta-amiloid în creier, care sunt asociate cu apariția Alzheimerului. Totuși, aceste rezultate trebuie confirmate și prin studii pe oameni.

Pot ajuta la nașterea naturală - Dacă termenul nașterii a trecut și medicii sugerează inducerea travaliului, curmalele ar putea fi un ajutor natural. Există unele cercetări care susțin că consumul de curmale poate stimula travaliul. Nu este clar pentru cât timp ar trebui consumate, dar un studiu a arătat diferențe la persoanele care au mâncat curmale zilnic în ultima lună de sarcină. De asemenea, ar putea contribui la reducerea duratei travaliului.

Cum influențează curmalele acest proces complex? Se pare că anumiți compuși din curmale stimulează receptorii de oxitocină – hormonul esențial pentru contracțiile eficiente în travaliu. În plus, fiind bogate în carbohidrați sănătoși și zaharuri naturale, curmalele oferă un aport important de energie pentru efortul fizic intens al nașterii.

Oferă un aspect mai tânăr al pielii - Așa cum hormonii vegetali (fito-hormonii) ajută plantele să crească și să se reproducă, aceștia pot avea și beneficii anti-îmbătrânire asupra pielii. Din acest motiv, fito-hormonii sunt folosiți uneori în produsele cosmetice, iar curmalele sunt o sursă naturală bogată în astfel de compuși.

Un mic studiu a analizat efectele unei creme cu 5% extract din sâmburi de curmale, aplicată de două ori pe zi timp de cinci săptămâni. Crema pe bază de sâmburi de curmale a redus dimensiunea și adâncimea ridurilor. Deși studiul a fost realizat doar pe 10 femei, rezultatele au fost semnificative și foarte promițătoare.

Sunt o alternativă sănătoasă la zahărul rafinat - Dacă vrei să reduci consumul de zahăr, curmalele pot fi o soluție excelentă. Poți face o pastă dulce de curmale mixându-le cu apă într-un blender. Aceasta poate fi folosită ca înlocuitor al zahărului în raport de 1:1 – dacă o rețetă cere o cană de zahăr, poți folosi o cană de pastă de curmale. Nu vei pierde nimic din dulceață, dar vei câștiga antioxidanți și fibre.

Curmalele au un indice glicemic scăzut, în jur de 42, ceea ce înseamnă că ajută la menținerea unui nivel stabil al zahărului din sânge. De asemenea, le poți folosi în loc de bomboane sau fulgi de ciocolată în deserturi, sau pentru a echilibra gustul unor preparate sărate, precum varza de Bruxelles coaptă cu alune de pădure și curmale.

Când ai poftă de ceva dulce, curmalele îți pot satisface această dorință într-un mod sănătos. Totuși, consumă-le cu moderație, deoarece sunt la fel de bogate în calorii pe cât sunt în nutrienți.

Valori nutriționale

Este ideal să consumi 100 g de curmale sau o mână de curmale zilnic pentru a beneficia de toți nutrienții esențiali. Totuși, cantitatea recomandată poate varia de la o persoană la alta, în funcție de necesarul caloric și de eventualele afecțiuni de sănătate. Poți consulta un nutriționist pentru a afla câte curmale ar trebui să consumi zilnic.

În medie, o porție de 100 g de curmale conține următoarele:

• Calorii: 314 kcal

• Proteine: 2,14 g

• Grăsimi: 0,38 g

• Carbohidrați: 80,6 g

• Fibre: 6,7 g

• Zahăr: 66 g

Pe lângă vitamine și minerale, curmalele sunt o sursă excelentă de antioxidanți. De asemenea, sunt bogate în seleniu, un oligoelement care poate reduce riscul de cancer de vezică urinară și de prostată.

Contraindicații ale consumului de curmale 

Există câteva efecte secundare posibile ale consumului de curmale sunt:

Creșterea în greutate – Consumul excesiv de curmale poate duce la creștere în greutate din cauza conținutului ridicat de calorii. Este important să le consumi cu moderație.

Creșterea glicemiei – Deoarece curmalele conțin zaharuri naturale, un consum exagerat poate duce la creșterea nivelului de zahăr din sânge.

Afectarea rinichilor – Persoanele cu afecțiuni renale trebuie să fie atente la consumul de curmale. Este recomandat să consulte un medic pentru a determina cantitatea optimă de potasiu necesară zilnic.

Alergii – Curmalele uscate conțin adesea sulfiți, care pot declanșa reacții alergice la unele persoane. Simptomele pot include:

• Durere de stomac

• Balonare

• Diaree

• Erupții cutanate

Astm – Sulfiții din curmalele uscate pot agrava simptomele respirației șuierătoare la persoanele cu astm.