Laura Kövesi denunță „atacuri și intimidări” împotriva Parchetului European în ancheta privind frauda agricolă din Grecia

Într-o scenă dramatică petrecută săptămâna trecută, oficiali ai Uniunii Europene din cadrul Parchetului European s-au confruntat cu „atacuri” din partea angajaților agenției de stat grecești OPEKEPE, responsabilă cu distribuirea fondurilor agricole și aflată în centrul anchetei.

Vineri, guvernul grec a fost nevoit să îl demită pe președintele OPEKEPE pentru că nu a cooperat cu ancheta UE.

Parchetul European (EPPO) investighează zeci de cazuri în care cetățeni greci au primit fonduri agricole europene pentru pășuni pe care nu le dețineau sau nu le aveau închiriate, ori pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat niciodată, privând astfel fermierii reali de banii care li se cuveneau. Escrocheria, desfășurată pe mai mulți ani și în valoare de mai multe milioane de euro, a fost subiectul unei investigații realizate de POLITICO la începutul acestui an.

„Salut reacția autorităților elene la evenimentele recente de la OPEKEPE, cu scopul de a menține o cooperare eficientă cu Parchetul European”, a declarat Laura Kövesi pentru POLITICO.

„Aș dori să asigur publicul larg că EPPO își va continua activitatea cu diligență și imparțialitate pentru a afla adevărul, indiferent de atacurile și intimidările la adresa procurorilor săi”, a adăugat ea. „Consider că scopul imediat al acestor tentative este de a distrage atenția opiniei publice de la ceea ce este cu adevărat important în acest caz: A existat sau nu fraudă organizată și corupție în acordarea subvențiilor agricole?”

Lunea trecută, procurorii europeni au descins la sediul central al OPEKEPE, de unde au confiscat date digitale stocate local și în cloud, precum și hard diskuri și telefoane mobile, potrivit oficialilor din cadrul EPPO și OPEKEPE.

În același timp, au avut loc percheziții și la direcția regională a OPEKEPE din Creta, dar și la domiciliile a patru funcționari de rang înalt, precum și la reședința unui fost vicepreședinte al instituției, conform acelorași surse.

Percheziția din Atena a degenerat într-o confruntare tensionată

Doi procurori, însoțiți de 20 de polițiști, au sosit la sediul OPEKEPE pe 19 mai, la ora 9:30 dimineața, dar accesul la datele solicitate le-a fost blocat, potrivit EPPO.

Angajații OPEKEPE au susținut că nu pot furniza datele din cauza absenței consilierilor tehnici. După mai multe ore, procurorii au cerut angajaților să semneze declarații pe propria răspundere prin care să confirme că nu pot răspunde solicitărilor, însă aceștia au refuzat. Potrivit EPPO, procurorii i-au cerut președintelui OPEKEPE, Nikos Salatas, să semneze o astfel de declarație sau să fie arestat pentru obstrucționarea justiției.

În cele din urmă, președintele OPEKEPE a cooperat, iar procurorii au părăsit sediul instituției abia la ora 4 dimineața, în ziua următoare, având asupra lor toate materialele necesare, potrivit EPPO.

În timp ce conflictul era în plină desfășurare în clădire, OPEKEPE a emis un comunicat prin care afirma că oferă întreaga cooperare în cadrul anchetei. A doua zi, însă, EPPO a transmis un comunicat dur, acuzând agenția că, de fapt, nu a cooperat și sugerând posibile practici frauduloase sistematice în care ar fi implicați oficiali ai OPEKEPE.

„Strângerea probelor digitale la sediul OPEKEPE s-a dovedit deosebit de dificilă și a fost întârziată semnificativ până la ora 4:00 în această dimineață”, a transmis EPPO.

În replică, OPEKEPE a cerut EPPO să retragă acuzațiile în termen de 48 de ore, amenințând cu acțiuni în justiție pentru a-și proteja reputația. La scurt timp, Ministerul Dezvoltării Rurale a anunțat demiterea lui Nikos Salatas, invocând interesul public. Salatas, aflat în funcție din ianuarie, a refuzat public să își dea demisia, susținând că a apărat integritatea instituției. A fost destituit vineri seara.

Totuși, într-un interviu televizat susținut luni dimineață, el a afirmat că „totul s-a desfășurat perfect” în timpul percheziției.

L-a vizat în mod special pe unul dintre procurori, Nikos Paschalis (care, de fapt, nu a fost prezent în clădire în timpul percheziției), acuzându-l că a redactat declarația dură împotriva OPEKEPE și spunând că aceasta reprezintă „o calomnie gravă” „îndreptată împotriva țării noastre”.

OPEKEPE se află sub supraveghere europeană din septembrie 2024 din cauza neconformării la standardele operaționale. Agenția riscă acum să își piardă certificarea pentru gestionarea fondurilor UE, decizie care ar putea fi luată în iulie, când autoritățile europene vor efectua o vizită la Atena pentru a evalua progresul.