Statele Unite raportează mai multe infectări cu o nouă variantă de COVID, NB.1.8.1, după o creștere apărută în China

Potrivit CBS News, cazurile legate de varianta NB.1.8.1 au fost raportate la călătorii internaționali, care au sosit în aeroporturile din California, statul Washington, Virginia și zona orașului New York, conform înregistrărilor încărcate de Ginkgo Bioworks, partenerul CDC pentru testarea în aeroporturi.

Detaliile privind rezultatele secvențierii, care au fost publicate în ultimele săptămâni în baza de date privind virusurile GISAID sau Global Initiative on Sharing All Influenza Data, arată că aceste cazuri provin de la călători din mai multe țări, inclusiv Japonia, Coreea de Sud, Franța, Thailanda, Țările de Jos, Spania, Vietnam, China și Taiwan.

Călătorii au fost testați între 22 aprilie și 12 mai, arată înregistrările.

Autoritățile sanitare au raportat cazuri de NB.1.8.1 și în alte state, inclusiv Ohio, Rhode Island și Hawaii, separat de cazurile de la aeroport. În California și statul Washington, cele mai timpurii cazuri datează de la sfârșitul lunii martie și începutul lunii aprilie.

Experții au urmărit îndeaproape această variantă, care este acum dominantă în China și este în creștere în unele părți ale Asiei. Autoritățile din Hong Kong spun că ratele de COVID-19 în oraș au urcat la cele mai rele niveluri pe care le-au văzut în cel puțin un an, după o "creștere semnificativă" a vizitelor raportate la camera de urgență și a spitalizărilor cauzate de COVID-19.

"CDC este conștient de cazurile raportate de COVID-19 NB.1.8.1 în China și este în regulat cu partenerii internaționali", a declarat un purtător de cuvânt al CDC într-un comunicat.

Purtătorul de cuvânt a precizat că, până în prezent, prea puține secvențe din SUA au fost raportate de NB.1.8.1 pentru a fi incluse în tabloul de bord al estimărilor de variante al agenției.

Deși autoritățile din Hong Kong spun că nu există dovezi că varianta, un descendent al liniei XDV a virusului, este mai gravă, acestea au început să îndemne locuitorii să poarte mască atunci când se află în transportul public sau în locuri aglomerate, deoarece numărul de cazuri a crescut.

Autoritățile sanitare din Taiwan au raportat, de asemenea, o creștere a numărului de vizite la camera de urgență, a cazurilor grave și a deceselor. Autoritățile locale din domeniul sănătății spun că stochează vaccinuri și tratamente antivirale ca răspuns la valul epidemic.

Datele preliminare ale cercetătorilor din China sugerează că varianta NB.1.8.1 nu rezistă mai bine sistemului imunitar în comparație cu alte tulpini în creștere, dar are o capacitate mai mare de a se lega de celulele umane, sugerând că ar putea fi mai transmisibilă.

"Un model mai previzibil"

Tulpina a apărut de mai multe ori în timpul unei reuniuni de joi a consilierilor externi pentru vaccinuri ai Food and Drug istration, în timp ce aceștia se luptau pentru a stabili dacă și cum să recomande actualizarea vaccinurilor COVID-19 pentru următoarele sezoane de toamnă și iarnă.

Vaccinurile din sezonul trecut au vizat un descendent al variantei JN.1 numit KP.2.

Primele date prezentate comitetului de către Pfizer și Moderna sugerează că trecerea la un alt descendent al JN.1 care a fost dominant în ultimele luni, numit LP.8.1, ar putea crește și protecția împotriva NB.1.8.1.

"Vaccinul LP.8.1 are cele mai mari titruri împotriva LP.8.1, care este dominant în SUA și în multe alte regiuni și neutralizează încrucișat alte variante care circulă în prezent, inclusiv NB.1.8.1, o subvariantă JN.1 dominantă în multe țări asiatice", a declarat Darin Edwards, șeful programului COVID-19 al Moderna, în fața comisiei.

Comitetul a susținut în unanimitate recomandarea ca vaccinurile din sezonul următor să vizeze un fel de variantă JN.1, dar a fost divizat cu privire la detalii. Unii au fost în favoarea permiterii producătorilor de vaccinuri de a rămâne la vaccinurile din sezonul trecut, în timp ce alții au solicitat ca actualizarea să vizeze descendentul LP.8.1 al JN.1 pe care Pfizer și Moderna l-au prototipat.

"Deși nu se poate prezice evoluția și nu se știe cum se va diversifica, șansele covârșitoare sunt ca ceea ce va predomina în următoarele câteva luni, următoarele șase luni, anul viitor să provină din ceva care circulă acum. Nu va proveni de la ceva care nu mai există", a declarat Jerry Weir, director al diviziei de produse virale din cadrul FDA.

Deocamdată, oficialii CDC și FDA au declarat în fața comisiei că o singură tulpină - o variantă numită XFC - s-a dezvoltat în mod semnificativ în SUA. Aceștia au avertizat însă că evoluția virusului a fost imprevizibilă, chiar dacă țara a intrat într-un tipar relativ previzibil de două creșteri pe an: una vara și una iarna.

Sezonul trecut a fost marcat doar de o "derivă" evolutivă a virusului, spre deosebire de tipul de înlocuiri radicale provocate de tulpini cu mutații puternice în anii anteriori. Deși tendințele COVID-19 au crescut pe parcursul iernii, acestea au rămas mult sub vârfurile anterioare.

"De-a lungul acestei ierni, nu am asistat la înlocuirea tulpinilor ca în ultimii doi ani. Dar nu spun că virusul nu se va schimba din nou în viitorul imediat", a declarat Natalie Thornburg de la CDC.

Thornburg este șeful interimar al departamentului de laborator din cadrul diviziei CDC (SUA) pentru coronavirusuri și alte virusuri respiratorii.