8 Martie, ziua campioanelor. Cinci sportive care au scris istorie pentru România. FOTO

Nadia Comăneci, „zeița de la Montreal”

Nadia Comăneci, născută pe 12 noiembrie 1961, în Onești, este prima gimnastă care a obținut nota 10 la Jocurile Olimpice, performanță realizată la Montreal, acum 50 de ani, în 1976.

A început gimnastica la cinci ani și s-a remarcat rapid în competiții naționale și internaționale.

La JO din 1976, a câștigat cinci medalii, dintre care trei de aur, și a stabilit un record mondial cu șapte note de 10. Patru ani mai târziu, la JO de la Moscova, a urcat de alte patru ori pe podium, cucerind încă două titluri olimpice. Cu un total de nouă medalii, între care cinci de aur, este sportiva română cea mai medaliată din istorie la Jocurile Olimpice.

Pe parcursul carierei, a devenit campioană mondială și europeană, contribuind la primul titlu mondial pe echipe pentru România în 1979.

A fost prima gimnastă care a câștigat de trei ori consecutiv titlul de campioană europeană și a dat numele său unor elemente din codul de punctaj al gimnasticii.

După retragerea sa în 1984, a emigrat în SUA în 1989, s-a căsătorit cu gimnastul Bart Conner și a continuat să promoveze gimnastica. A primit numeroase distincții, inclusiv „Ordinul Olimpic de Argint” și „Ordinul național Steaua României”. Nadia Comăneci rămâne un simbol al excelenței în gimnastică și o inspirație globală.

Elisabeta Lipă, cea mai bună canotoare a secolului XX

Elisabeta Lipă, născută pe 26 noiembrie 1964, în Siret, județul Suceava, a obținut 5 medalii de aur, 2 de argint și una de bronz la șase ediții ale Jocurilor Olimpice, a fost de 25 ori campioană a României.

Cu opt medalii olimpice, întinse pe parcursul a 20 de ani, între 1984 și 2004, Lipă este cea mai medaliată canotoare din istoria JO.

În anul 2000, a fost declarată cea mai bună canotoare a secolului de către Federația Internațională de Canotaj. A fost portdrapelul delegației României de două ori la Jocurile Olimpice , în 2000, la Sidney, și în 2004, la Atena.

După retragerea din activitate, a fost președinte al Clubului Sportiv Dinamo București, președinte al Agenției Naționale pentru Sport, iar în prezent conduce Federația Română de Canotaj.

La 1 decembrie 2004, a fost înaintată la gradul de chestor de poliție, echivalent cu cel de general. Astfel, a devenit prima femeie care să dețină gradul de general în România.

Gabriela Szabó, cea mai bună atletă a lumii

Gabriela Szabó, născută pe 14 noiembrie 1975, în Bistrița, și-a descoperit întâmplător la 12 ani calitățile sportive, la un cros școlar. Abia din 1994 a intrat în competițiile de senioare, după remarcabilele rezultate la juniori.

Szabó a intrat în istorie ca prima și singura atletă din România care are în palmares medalii olimpice de toate culorile: aur - la 5000 m la Sydney 2000, argint - la 1500 m la Atlanta 1996, bronz - la 1500 m la Sydney 2000.

În 1998 a devenit prima sportivă din lume care, într-un singur an, a obținut cea mai bună perfomanță mondială la cinci probe: 1500 m, o milă, 2000 m, 3000 m, 5000 m.

A fost de asemenea de șapte ori campioană mondială (de patru ori în sală) la seniori și o dată la juniori și de două ori campioană europeană în sală. Ea a fost numită 10 ani la rând cea mai bună atletă a României.

A fost desemnată, în 1999, cea mai bună atletă a lumii și cea mai bună sportivă a Europei, an în care a câștigat trei titluri mondiale la trei probe diferite, la 5000 m în aer liber, la Sevilla, la 1500 m și 3000 m în sală, la Maebashi. A doborât trei recorduri mondiale în sală, la 2.000 m, în 1998, la 5.000 m, în 1999, și la 3.000 m, în 2001.

În 1997 a câștigat toate cele patru etape de Golden Four. În 1999 a câștigat turneul Golden League, câștigând toate cele 7 etape. În următorul an românca a fost desemnată sportiva anului 2000 în cadrul Galei Laureus World Sports Awards.

Szabo a avut un singur antrenor în carieră, Zsolt Gyongyossy, cu care s-a căsătorit în 1999.

După retragerea din activitatea sportivă, Gabriela Szabó s-a implicat în istrația sportivă și în promovarea sportului în România, fiind Ministru al Tineretului și Sportului, iar apoi director general al clubului CSM București.

Simona Halep, primul loc în lume în clasamentul WTA

Simona Halep, născută pe 27 septembrie 1991, în Constanța, a atins primul loc în clasamentul mondial WTA în două rânduri, între 2017 și 2019.

A ocupat această poziție timp de 64 de săptămâni, fiind din acest punct de vedere a zecea din istoria tenisului în clasamentul longevității ca lider al circuitului. Halep a încheiat anii 2017 și 2018 pe primul loc în lume în clasamentul WTA.

Halep a câștigat turneele de Grand Slam de la Roland Garros (2018) și Wimbledon (2019), pierzând anterior alte trei finale: două la Roland Garros (2014, 2017) și una la Australian Open (2018). A disputat și finala Turneului Campioanelor (2014).

De-a lungul carierei a câștigat 24 de titluri WTA la simplu și a disputat 18 finale, fiind cea mai titrată jucătoare de tenis din istoria României.

A fost desemnată „Jucătoarea Anului 2018” de WTA, de asemenea și „Cea Mai Populară Jucătoare” în 2014 și respectiv 2015 dar și „Favorita Fanilor” la simplu în 2017, 2018 și 2019.

În decembrie 2018, Halep a fost aleasă de ESPN cel mai dominant jucător de tenis al anului în lume, figurând în topul The Dominant 20 pe locul 9 înaintea unor alți mari sportivi ai planetei, ca Novak Djokovic, Lewis Hamilton sau LeBron James.

A câștigat peste 40 milioane de dolari din tenis, fiind pe locul 3 all-time, după surorile Williams.

La 33 de ani, Simona Halep s-a retras din tenis pe 4 februarie, după o carieră începută în 2006. Ea a pus capăt unui parcurs de excepție, marcat de victorii memorabile și momente de glorie, lăsând în urmă un model de determinare și excelență pentru generațiile viitoare.

Cristina Neagu, „Messi” al handbalului

Cristina Neagu, născută pe 26 august 1988, singura handbalistă din istoria acestui sport recompensată de patru ori cu titlul de Cea mai bună handbalistă IHF a anului.

Din anul 2016, Cristina Neagu este și căpitanul echipei naționale a României. În decembrie 2023, Cristina Neagu și-a anunțat retragerea din echipa națională, la revenirea lotului de la Campionatul Mondial din Danemarca, Norvegia și Suedia.

În septembrie 2024 a anunțat că sezonul 2024-2025 este ultimul pe terenul de handbal: „Sunt 25 de ani de carieră și 20 la cel mai înalt nivel, am trăit multe momente frumoase” a declarat Cristina Neagu în momentul în care și-a anunțat retragerea din handbal.