Anchetă Reuters: Donald Trump nu ar fi ştiut de ordinul dat de Hegseth de a suspenda livrările de arme către Ucraina

Aceste zboruri erau operate de trei companii aeriene de transport și urmau să plece de la Dover Air Force Base din Delaware și o bază americană din Emiratele Arabe Unite. În cadrul unei investigații jurnalistice, Reuters a descoperit că aceste transporturi includeau proiectile de artilerie și alte tipuri de armament pentru Ucraina.

Numai în câteva ore, întrebările au curs în şuvoi la Washington de la responsabili de la Kiev şi din Polonia, unde erau coordonate transporturile. Cine a ordonat Comandamentului de transport al SUA, cunoscut sub numele de TRANSCOM, să oprească zborurile? E o întrerupere permanentă a tuturor ajutoarelor? Sau doar a unor dintre acestea? Oficialii de top din domeniul securităţii naţionale - de la Casa Albă, Pentagon şi Departamentul de Stat - nu au putut să dea răspunsuri. Într-o săptămână, zborurile au fost reluate.

Ordinul verbal de suspendare provenea din biroul lui Pete Hegseth, secretarul apărării, conform înregistrărilor TRANSCOM analizate de Reuters. Anularea zborurilor cu ajutoare a intervenit după o reuniune convocată de Trump la 30 ianuarie în Biroul Oval cu privire la Ucraina, la care au participat Hegseth şi alţi oficiali de top din domeniul securităţii naţionale. În cursul acestei reuniuni apăruse ideea suspendării ajutorului pentru Ucraina, au declarat două persoane la curent cu reuniunea, dar preşedintele american nu a dat nicio instrucţiune de a suspenda ajutorul pentru Ucraina.

Reacția Casei Albe

Preşedintele nu a ştiut de ordinul lui Hegseth, la fel ca alţi oficiali de top din domeniul securităţii naţionale prezenţi la reuniune, potrivit a două surse informate cu privire la discuţiile private de la Casa Albă şi a unei alteia care cunoaşte direct subiectul. La solicitarea de a comenta aceste informaţii, Casa Albă a declarat pentru Reuters că Hegseth a urmat o directivă a lui Trump de a întrerupe ajutorul acordat Ucrainei, ceea ce, potrivit acesteia, corespundea poziţiei istraţiei SUA la momentul respectiv. Dar nu a explicat de ce, potrivit celor care au vorbit cu Reuters. Nici de ce oficiali de top din domeniul securităţii naţionale implicaţi în procesul obişnuit de luare a deciziilor nu au ştiut despre ordin sau de ce acesta a fost anulat atât de rapid.

Aceste anulări au costat TRANSCOM 2,2 milioane de dolari, conform înregistrărilor consultate de Reuters. Ca răspuns la o solicitare de comentarii, TRANSCOM a declarat că, în total, a fost vorba de 1,6 milioane de dolari - 11 zboruri au fost anulate, dar unul nu a fost supus niciunei taxe. Ordinul de suspendare a ajutorului militar autorizat sub istraţia Biden a intrat oficial în vigoare o lună mai târziu, la 4 martie, printr-un anunţ al Casei Albe.

Istoria modului în care zborurile respective au fost anulate, detaliată în premieră de Reuters, relevă un proces de elaborare a politicilor uneori haotic în cadrul istraţiei Trump şi o structură de comandă neclară chiar şi pentru propriii membri de rang înalt. Pauza de mai multe zile în acele zboruri, confirmată de cinci persoane familiarizate cu problema, arată, de asemenea, modul confuz în care istraţia elaborează şi pune în aplicare politica de securitate naţională.

La Pentagon, dezordinea este un secret la vedere, mulţi actuali şi foşti oficiali afirmând că departamentul este afectat de dezacorduri interne privind politica externă, de resentimente adânc înrădăcinate şi de personal lipsit de experienţă.

Suspendarea zborurilor și reacțiile internaționale

Reuters nu a putut stabili exact când biroul lui Hegseth a ordonat anularea zborurilor. Două surse au declarat că oficiali ucraineni şi europeni au început să întrebe despre pauza intervenită la 2 februarie. Înregistrările TRANSCOM indică faptul că a existat un ordin verbal din partea "SECDEF" - ministrul apărării - care a oprit zborurile şi că acestea au fost reluate către 5 februarie.

"Toate acestea se înscriu în politica actualei istraţii de a acţiona rapid, de a sparge lucrurile şi de a le rezolva mai târziu. Aceasta este filosofia lor de management", opinează Mark Cancian, ofiţer de marină în rezervă şi expert în domeniul apărării în cadrul think tank-ului Center for Strategic and International Studies. "Este formidabil pentru Silicon Valley. Dar când vorbeşti despre instituţii care există de sute de ani, veţi avea probleme", remarcă el.

Suspendarea transporturilor cu ajutoare a provocat consternare la Kiev. Ucrainenii au solicitat rapid informaţii istraţiei de la Washington prin mai multe canale, dar au avut dificultăţi în obţinerea de informaţii utile, potrivit unui oficial ucrainean cu cunoştinţe directe despre această situaţie. În discuţiile ulterioare cu ucrainenii, istraţia americană a calificat pauza drept "politică internă", a indicat o sursă. Oficialii ucraineni nu au răspuns solicitărilor de comentarii din partea Reuters.

Transportul de arme americane către Ucraina necesită aprobarea mai multor agenţii şi poate dura săptămâni sau chiar luni, în funcţie de mărimea încărcăturii. Cea mai mare parte a asistenţei militare americane trece printr-un centru logistic din Polonia, înainte de a fi preluată de reprezentanţi ucraineni şi transportată în ţară.

Nu este clar dacă cele 11 zboruri anulate au fost singurele programate în acea săptămână din februarie, cât ajutor era deja stocat în Polonia şi dacă acesta a continuat să ajungă în Ucraina în pofida ordinelor TRANSCOM, conform investigaţiei Reuters.

Alte patru persoane informate cu privire la situaţia respectivă au declarat că un grup restrâns de angajaţi ai Pentagonului, dintre care mulţi nu au deţinut niciodată o funcţie guvernamentală şi care s-au pronunţat ani de zile împotriva ajutorului SUA pentru Ucraina, l-a sfătuit pe Hegseth să ia în considerare întreruperea ajutorului pentru această ţară.

Două persoane familiarizate cu dosarul au negat existenţa unei întreruperi reale a ajutorului. Una dintre ele a spus că a fost o pauză logistică.

Reuniunea din Biroul Oval și politica față de Ucraina

Potrivit a două surse la curent cu reuniunea din Biroul Oval, Hegseth a venit cu un memoriu redactat de unii dintre cei mai importanţi consilieri politici ai săi, care susţineau că el ar trebui să insiste pentru se a lua în considerare întreruperea livrărilor de arme către Ucraina pentru a obţine un avantaj în negocierile de pace cu Rusia.

Sursele au declarat că Hegseth a participat la reuniune alături de alţi înalţi oficiali implicaţi în politica privind Ucraina, inclusiv consilierul pentru securitate naţională Mike Waltz şi emisarul pentru Ucraina Keith Kellogg. Grupul a discutat pe larg despre politica SUA privind Ucraina şi Rusia, inclusiv despre posibila înăsprire a sancţiunilor împotriva Moscovei.

De la începutul invaziei pe scară largă a Rusiei în februarie 2022, SUA au aprobat ajutoare militare în valoare de miliarde de dolari pentru Ucraina. Cea mai mare parte a fost livrată sub istraţia Biden. Dar câteva livrări au rămas în stadiu de pregătire, fiind preconizate pentru această vară.

Trump a ameninţat în repetate rânduri în timpul campaniei electorale că va îngheţa ajutorul pentru Kiev, dar nu a făcut-o încă, notează Reuters. Şi în timpul reuniunii menţionate din Biroul Oval, el a refuzat să oprească ajutorul pentru Ucraina sau să îi ordone lui Hegseth să pună în aplicare orice schimbări de politică în ceea ce priveşte trimiterea de echipamente către Kiev, au declarat sursele consultate de agenţia de presă britanică.

Pauza în livrări a intervenit în timp ce armata ucraineană se străduia să respingă forţele ruse din estul Ucrainei, iar în regiunea rusă Kursk pierdeau teren, iar de atunci aproape că au fost expulzate.

Nu se ştie dacă Trump l-a întrebat ulterior pe Hegseth sau dacă i-a aplicat vreo mustrare. O sursă familiarizată cu dosarul a declarat că, în cele din urmă, consilierul pentru securitate naţională Waltz a intervenit pentru reluarea zborurilor cu ajutoare către Ucraina. Waltz a fost forţat să plece joia trecută şi se aşteaptă să fie numit ambasador al SUA la Naţiunile Unite.