NASA a publicat noi imagini cu satelitii Nix si Hydra ai planetei Pluto. Ce se observa daca te uiti de aproape

Conform datelor obtinute, satelitul Nix are forma neregulata a unei bomboane jeleu si prezinta o curioasa pata rosie, in timp ce Hydra seamana cu o mare manusa de box de culoare gri. Regiunea mai rosiatica de la suprafata lui Nix pare sa fie un crater de impact.

"In cazul lui Nix (sonda New Horizons) a adunat si alte date cu privire la compozitia sa, dar acestea nu au fost inca descarcate. Aceste date ne vor ajuta sa intelegem de aceasta regiune este mai rosie decat zonele din jurul sau", a sustinut Carly Howett, cercetator la Southwest Research Institute din Boulder, Colorado, membra a echipei misiunii New Horizons.

Sonda New Horizons a fotografiat satelitul Nix de la o distanta de aproximativ 165.000 de kilometri. Imaginea indica faptul ca acest satelit are lungimea de aproximativ 42 km si latimea de 36 km.

Hydra este putin mai mare - 55 km x 40 km - conform unei noi fotografii realizate de sonda New Horizons de la distanta de 231.000 km. In fotografia in care apare Hydra pot fi vazute doua cratere. Aceasta imagine sugereaza ca partea superioara, mai intunecata, a satelitului Hydra ar fi facuta din materie diferita (cel putin la suprafata) fata de cea inferioara.

"Pana saptamana trecuta Hydra nu era decat un punct slab de lumina asa ca este o experienta suprarealista sa-i observam forma si caracteristicile de la suprafata pentru prima oara", a sustinut Ted Stryk, de la Roane State Community College din Tennessee, membru al echipei care analizeaza datele trimise de sonda.

Celelalte luni cunoscute ale planetei pitice Pluto sunt Charon, Kerberos si Styx. Cu un diametru de 1.207 km, Charon este mai mare decat jumatatea lui Pluto, fapt care i-a facut pe multi astronomi sa se refere la Pluto-Charon ca la un sistem binar de planete mai degraba decat un sistem planeta-satelit. Kerberos si Styx sunt chiar si mai mici decat Nix si Hydra. 

Fotografiile lunilor Kerberos si Styx obtinute de sonda New Horizons la 14 iulie vor fi probabil transmise pe Pamant pana la jumatatea lui octombrie, conform NASA.

Misiunea sondei New Horizons, apartinand NASA, este cea mai importanta din istoria recenta a explorarii sistemului solar, fiind pentru prima oara din anii '80 ai secolului trecut cand avem posibilitatea de a vedea de aproape o lume ce nu a mai fost niciodata vizitata. New Horizons a avut nevoie de mai mult de 9 ani pentru a strabate distanta de aproximativ 5 miliarde de kilometri pana la Pluto. Survolul acestei planete pitice s-a desfasurat in interval de timp de cateva minute, la viteza de 49.300 km/h, de la distanta de 12.430 de kilometri. Cu aceasta ocazie, sonda a realizat numeroase fotografii de detaliu de la suprafata lui Pluto si a adunat un set de date stiintifice ce urmeaza sa ajunga pe Terra in urmatoarele 16 luni. Toate aceste date sunt extrem de pretioase pentru oamenii de stiinta care doresc sa inteleaga modul in care s-a format sistemul nostru solar in urma cu aproximativ 4,6 miliarde de ani.

Caracterul cu totul special al acestei misiuni este asigurat de faptul ca reprezinta o premiera. A fost pentru prima data cand o sonda a adunat date despre aceasta minuscula planeta care face parte din Centura Kuiper de obiecte transneptuniene