De ce își riscă Africa de Sud relația cu SUA și UE? Răspunsul deloc surprinzător: pentru bani

În timp ce țara pretinde că este „nealiniată”, diplomații occidentali și experți în politică indică o serie de acțiuni despre care spun ei demonstrează contrariul.

Lista lor este lungă: Africa de Sud se abține de la voturile de condamnare a Rusiei la Națiunile Unite; găzduirea de antrenamente de război cu Marina Rusă; criticând în mod repetat și public Statele Unite; și chiar, ar fi încărcat arme și muniție pe o navă de marfă rusă sancționată.

Săptămâna aceasta, în timp ce mulți lideri africani stau departe, președintele sud-african Cyril Ramaphosa participă la un summit Rusia-Africa la Sankt Petersburg împreună cu miniștri cheie.

Congresul Național African (ANC) aflat la guvernare din Africa de Sud are legături istorice cu fosta Uniune Sovietică, dar această moștenire ideologică nu poate merge atât de departe.

De obicei, banii vorbesc. Iar relația comercială și de ajutor a Statelor Unite și a Uniunii Europene cu Africa de Sud depășește cu mult contribuția relativ slabă a Federației Ruse.

Deci, de ce Africa de Sud pune în pericol această relație importantă? Anchetatorii non-profit de la Centrul AmaBhungane pentru Jurnalism de Investigație și activiștii anticorupție caută răspunsuri într-un loc neobișnuit: deșertul Kalahari.

Aproape de nicăieri, un zid uriaș de pământ se ridică din nisip. Este marginea unei mine expansive de mangan, un metal esențial pentru fabricarea fierului și a oțelului.

Minele United Manganese of Kalahari (UMK) sunt foarte profitabile, iar compania are legături financiare strânse cu oligarhul rus Viktor Vekselberg, un aliat cheie al președintelui rus Vladimir Putin.

Un alt jucător important în această piață– Chancellor House Holdings (CHH) – este un holding legat de Congresul Național African (n.r. partid politic de stânga) (ANC). Ani de zile, Chancellor House și-a ascuns legătura cu partidul, dar după o investigație extinsă a ziarului Mail & Guardian și a altor instituții de presă din Africa de Sud, holdingul a confirmat legăturile în 2021, când partidele politice au fost obligate să înceapă să facă donaţiile pe care le primesc publice.

Directorul său general, Mogopodi Mokoena, a declarat pentru CNN într-o declarație că Chancellor House nu este un front de finanțare pentru ANC, ci a fost înființată pentru a „ajuta persoanele sau entitățile sud-africane dezavantajate din punct de vedere istoric”.

Mokoena este, de asemenea, președintele consiliului de istrație al grupului minier UMK.

În ultimii ani, partidul de guvernământ a fost stânjenit de provocările sale financiare, luptând uneori să-și plătească personalul de la sediul său emblematic din centrul orașului Johannesburg.

Pe baza înregistrărilor disponibile public, este cel mai mare donator al partidului din ultimii ani. Dacă adăugați contribuții de la Chancellor House, donațiile ajung la cel puțin 2,9 milioane de dolari din 2021.

Dar într-o țară în care linia dintre ANC și guvern este, în cel mai bun caz, neclară, mulți de aici sunt îngrijorați de politica externă a Africii de Sud față de Rusia.

„Cred că există o preocupare din ce în ce mai mare că ar putea exista bani străini de origine rusă care vin în Africa de Sud, dar se varsă în diferite cufere politice”, a declarat Karam Singh, directorul executiv al Corruption Watch, un grup non-profit influent anticorupție.

„Cred că asta ar putea avea un impact absolut asupra modului în care Africa de Sud se poziționează cu privire la anumite politici.”

„Cred că Africa de Sud joacă un joc periculos aici și într-adevăr, uneori, politicienii pun partidul politic, ANC, înaintea nevoilor cetățenilor pentru că pur și simplu nu are sens să fie atât de strâns asociat cu Rusia când miza este atât de mare și există atât de multe riscuri”, a spus Steven Gruzd, analist pentru Rusia și Africa la Institutul de Afaceri Internaționale din Africa de Sud.