Cristina Neagu, despre meciul său de retragere: „Nu vreau să fie un adio, ci o sărbătoare”

„Nu știu dacă a trecut repede sau nu timpul, dar spun eu că a trecut cu folos pentru mine. Și uite că am ajuns în fața încheierii cel mai important capitol din viața mea, handbalul, după 25 de ani, cu mingea în mână după atâtea mii și mii de ore de antrenament, după sute de mii de meciuri, a venit timpul să spun și eu stop. Pe 8 iunie nu vreau să fie neapărat o despărțire sau un adio, din contră, vreau să fie o sărbătoare, să mă bucur împreună cu fostele mele colege, să sărbătorim alături de fani.

O să fie o zi specială, care cu siguranță îmi va rămâne în suflet pentru totdeauna. Sincer, nu știu cum o să mă simt în momentul ăla. Mă tot gândesc la asta, dar probabil că în ziua respectivă o să fiu copleșită de emoții. Încerc să mă concentrez în continuare pe ce mai am de făcut. Mai am patru meciuri oficiale de jucat, iar pe 8 iunie ne dorim să fie o sărbătoare a handbalului, să ne bucurăm împreună cu fanii', a declarat Neagu.

Ea a precizat că în momentul de față nu vede o carieră în sport după retragere, precizând că își dorește să nu mai aibă un program fix:

„Nu văd pentru mine o carieră în sport în momentul de față, o continuare în sport, dar poate după o pauză, când o să mă mai liniștesc puțin, o să mă refac și o să vin cu energie nouă, o să mă răzgândesc. Acum îmi doresc efectiv să fac lucrurile simple. Să pot să stau și eu liniștită, să nu am un program. Să fac eu programul fix cum îmi doresc zi de zi. Eu sunt un om foarte simplu în esență. Și pur și simplu îmi doresc să pot să fac și lucrurile pe care le fac oamenii în general. Nimic special. O să mă plictisesc, probabil, la un moment dat, după care o să văd, o să caut adrenalină, cu siguranță. Că am avut adrenalina atâția ani de zile”.

Cristina Neagu regretă și acum semifinala pierdută cu Norvegia de la Campionatul Mondial din 2015, când România ar fi avut șansa să câștige titlul suprem.

„Probabil că cele mai frumoase momente ale carierei mele au fost momentele în care am câștigat medalii cu echipa națională, am câștigat trofeul Ligii Campionilor. Dar pe lângă asta aș menționa momentele astea din vestiar, până la antrenament, lucrurile care nu se văd și care îți rămân acolo în amintire. Cele mai grele sunt destule și acestea.

Aș putea să menționez cel mai recent moment, în care am pierdut calificarea în Final Four-ul Ligii Campionilor, dar am așteptat momente și la echipa națională, în care nu ne-am calificat la Olimpiadă sau am pierdut o semifinală și n-am câștigat (meciul) pentru aur și am câștigat (meciul) pentru bronz.

Cred că am trăit multe momente frumoase și multe momente grele și dezamăgiri, dar, până la urmă, lucrurile astea fac parte din sport, din viață, toate lucrurile astea m-au făcut omul care sunt astăzi și nu am nicio legătură. Aș schimba semifinala Campionatului Mondial din 2015 pe care am pierdut-o în prelungire împotriva Norvegiei pentru că sunt convinsă că am fi ieșit campioane mondiale. Eram, cred eu, cea mai bună echipă în momentul ăla', a adăugat Neagu.

Momentele dificile din cariera sa

Sportiva a readus în atenție momentele dificile din cariera sa, mai ales cele în care a fost accidentată: „Momentul ăsta, cred că vine în cariera oricărei sportive. Cred că, de la 30 de ani, începi să te gândești care ar fi momentul cel mai potrivit. Normal că iei în considerare mai multe lucruri. Și cum te simți din punct de vedere fizic, după cum bine știți, cariera mea a fost presărată cu multe accidentări.

Și m-am chinuit foarte mult și am avut dureri și am dureri în fiecare zi. M-am operat la umărul în 2011. Gândiți-vă că de atunci în fiecare zi am dureri la umărul. Mi-am rupt ligamentele la ambii genunchi. La fel, alte dureri. Pur și simplu am simțit că ăsta e un moment potrivit.

M-am gândit la lucrul ăsta de vreo doi ani de zile. Deci nu a fost o decizie luată la cald sau m-am supărat eu în urma unui meci pierdut. M-am gândit că ăsta ar fi un moment potrivit. Mi-am dorit foarte mult să joc la cel mai înalt nivel până în ultimele meciuri ale carierei mele. Și cred că am și reușit lucrul ăsta'.

„Mi-ar plăcea să cred că am lăsat o moștenire în handbal. Și dacă unii copii iau mingea de handbal și vor să fie Cristina Neagu, înseamnă că am făcut ceva bine. Și mai presus de atâta, determinarea, ambiția, pasiunea, tot ce am arătat eu pe teren, dincolo de goluri, de meciuri și cu alte recorduri, cred că astea vor rămâne.

Pot spune că handbalul a fost așa, ca o școală a vieții pentru mine. Tot ce sunt astăzi sunt datorită handbalului. Sigur, cu educația pe care am primit-o acasă până în primii ani și așa mai departe, dar nu știu, determinarea, dedicarea, munca, perseverența, sacrificiile, m-am autoeducat prin handbal și pentru mine cel mai important lucru care mi-aș dori să rămână mai presus de goluri, victorie și așa mai departe, e faptul că am putut inspira și alți oameni și nu doar tineri să facă sport”, a mai spus ea.

Neagu a spus că unul dintre cele mai bune sfaturi primite în cariera sa a fost să aibă grijă de ea, dar nu l-a urmat ceea ce a dus la multe accidentări.

„Sincer, cel mai bun sfat pe care l-am primit a fost să am grijă de mine. Și nu l-am urmat. Având în vedere câte probleme medicale am avut și de câte ori mi-am dus corpul la extrem și, practic, m-am accidentat din motivul ăsta. Deci nu l-am urmat. Ce sfat aș da eu? Să crezi de visul tău, cu adevărat, pentru că atunci când crezi cu adevărat, eu sunt de părere că aproape nimic nu e imposibil. Atunci când se dezice ceva, trebuie să fii conștient că trebuie să faci anumite sacrificii, da? Vor fi mulți care vor veni să-ți spună că nu poți sau că nu știu eu, că nu ești suficient de înalt, de puternic și așa mai departe. Dar atâta vreme când tu crezi cu adevărat în tine, poți să ți deplinești visul', a mai spus Cristina Neagu.

Când și unde va avea loc evenimentul

Evenimentul intitulat „Retragerea unei legende”, Gala Neagu va fi un eveniment structurat pe trei reprize, cu momente în care publicul va fi antrenat în spectacol.

Gala va avea loc pe 8 iunie, la Sala Polivalentă, iar biletele vor fi puse în vânzare pe 8 mai, în două etape. În fața Sălii Polivalente va fi organizat un fan-zone începând cu dimineața zilei de 8 iunie, iar mai mult de jumate din încasări vor susține tinerele talente din sport și educație.

La 12 septembrie 2024, fosta internațională Cristina Neagu a anunțat că sezonul 2024-2025 va fi ultimul pe terenul de handbal.

În vârstă de 36 de ani, Cristina Neagu evoluează la echipa bucureșteană din 2017. Născută în Capitală, Cristina a început handbalul la vârsta de 12 ani, la CSȘ Nr. 5 din București. Ca senioară a mai jucat pentru HC Activ Ploiești, Rulmentul Brașov, Oltchim Rm. Vâlcea și ZRK Buducnost Podgorica.

În decembrie 2023, Cristina Neagu și-a anunțat retragerea din echipa națională, la revenirea lotului de la Campionatul Mondial din Danemarca, Norvegia și Suedia.