Studiu: Epicentrul focarelor mortale de gripă aviară se mută din Asia în Europa și Africa

Timp de 25 de ani, virusurile gripei aviare au apărut de obicei din Asia, dar schimbările majore ale virusului și răspândirea acestuia în rândul păsărilor sălbatice înseamnă că focarele se schimbă.

Cercetările arată că, în timp ce focarele din 2016 și 2017 au început în China, două noi virusuri H5 au apărut în 2020 la păsările africane și în 2022 la păsările sălbatice europene.

„Aceste rezultate evidențiază o schimbare în epicentrul H5 HPAI [gripa aviară foarte patogenă] dincolo de Asia”, scriu cercetătorii în lucrarea publicată în Nature.

Cel mai recent focar al variantei extrem de infecțioase a H5N1 a provocat cel mai grav focar de gripă aviară din Europa, înainte de a se răspândi la nivel global. Acum a ajuns pe fiecare continent, cu excepția Oceaniei și Antarcticii, ucigând un număr record de păsări domestice și sălbatice și chiar afectând și mamifere.

De asemenea, virusul poate afecta și oameni: din 2003, H5N1 a fost găsit la 873 de oameni, iar 458 au decedeat, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.

Majoritatea cazurilor au fost legate de manipularea păsărilor de curte infectate și nu se știa că se poate transmite de la om la om.

O echipă internațională de oameni de știință condusă de Universitatea din Hong Kong a analizat focarele dintre 2005 și 2022, colectând date despre cazurile confirmate de la Organizația pentru Alimentație și Agricultură și Organizația Mondială pentru Sănătatea Animalelor. De asemenea, au studiat 10.000 de seturi de ADN viral.

În ciuda numărului de focare, doar 0,2% din cazuri au fost secvențiate, au spus cercetătorii și au îndemnat țările să sporească supravegherea pentru a înțelege cum se schimbă virusul.

Infrastructura de monitorizare este deosebit de slabă în Africa, au spus ei. Autorii sugerează că persistența tot mai mare a gripei aviare la păsările sălbatice conduce la evoluția și răspândirea noilor tulpini.

Gripa aviară este foarte infecțioasă, oamenii de știință spunând că o pasăre poate infecta până la 100, virusul fiind prezent în fecale, mucus, sânge și salivă. Autoritățile guvernamentale din Marea Britanie spun că peste 99% din cazurile de păsări din Marea Britanie au provenit de la păsări sălbatice.